近年は少子化や檀家減少などの影響により、経営を改善するためにさまざまな収入源を確保しようと考えるお寺が増えています。
このような中で注目を集めているのが「お寺が保育園を経営する」という取り組みです。
お寺の広い敷地と静かな環境を活かして保育園を経営することで、地域住民と交流を深めながら寺院経営の改善を図ることができます。
この記事では、お寺が保育園を経営する理由やメリット・デメリット、注意点について解説します。ぜひ参考にしてください。
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お寺が保育園を経営する意義や理由
経営を改善する取り組みの一つとして、保育園を経営するお寺が増えている理由について解説します。
お寺の敷地を有効活用
お寺には広い境内や未使用の土地が多くあるものの、十分に活用できていないケースが多く見られます。お寺の保育園経営は、このような敷地を有効に使える取り組みの一つです。
特に都市部では保育園の待機児童問題が社会問題化していますが、お寺が保育園を経営することで、子育て世代の悩みに寄り添えます。
また、広い敷地や好立地を兼ね備え、安全性や静かな環境が確保できるお寺は理想的な保育環境のため、子どもの成長にも良い影響を与えられます。
お寺における保育園経営は、お寺の敷地を有効活用しつつ、社会的なニーズに応える有意義な取り組みといえるでしょう。
地域社会への貢献
お寺が保育園を経営することは、経営改善だけでなく、地域社会への貢献という側面もあります。
現代では共働き家庭が増加し、安心して子どもを預けられる施設の需要が高まっています。
お寺が保育園を経営することで、地域の子育て世代を支え、家庭の負担を軽減することが可能です。
また、お寺を通じて保護者や高齢者との交流の場を広げることもできるため、世代を超えたコミュニティを作ることにも役立ちます。
このように、お寺が保育園を経営することで、地域の交流促進にもつながります。
仏教的な考え方と保育との親和性
仏教では「思いやり」や「共生」、「命の尊さを大切にする」というような教えがあり、保育の理念と重なる部分が多くあります。
お寺が保育園を経営することで、子どもたちが日常生活の中で自然に仏教の考え方に触れることができますし、心が豊かになるような保育をすることが可能です。
お寺が経営する保育園は、子どもたちが仏教の教えに親しみながら、豊かな心を育てられる場であるといえるでしょう。
お寺が保育園を経営するメリット
お寺の保育園経営にはさまざまなメリットがあります。ここでは、主な3つのメリットを紹介します。
収入源を増やせる
お寺が保育園を経営する大きなメリットは、安定した寺院収入を確保できることです。
近年は少子化により檀家が減少し、檀家料収入が減っている寺院が増えています。
そのような中、敷地を有効活用して保育園を経営することで、檀家料以外の収入源を確保できるというメリットがあります。また、寺院の収入源を複数持つことで、リスク分散できるという利点もあります。
地域の人とより深く関われる
保育園は毎日子どもと保護者が集まり、自然と交流が生まれる場所です。お寺が保育園を経営することで、今までよりも幅広い住民とのつながりを築けます。
また、お盆の行事などを保育園と合同で行えば、子どもから高齢者まで世代を超えた交流を行うことが可能です。
お寺が保育園を経営することで、地域全体の一体感やお寺への信頼感を高められるというメリットがあります。
檀家以外の人との接点が増える
お寺に関わる人は、檀家や法要の参加者が多くなっています。しかし、お寺が保育園を経営することで檀家以外の人との接点が増え、新しいご縁が増える可能性が高くなります。
その結果、寺院活動へ理解してくれる人が増えたり、お寺での供養に興味を持ってもらえることにもつながります。
お寺が保育園を経営する際の課題
お寺が保育園経営を実際に始める場合は、課題を解決しながら進めることが必要です。
ここでは、お寺が保育園を経営する際に直面する課題を3つ紹介します。
資金の確保や認可申請
お寺が保育園経営を始める際に、最も大きな課題となるのは「資金調達」と「認可申請」の2つです。
まず、保育園の開設には園舎を建てたり、安全基準を満たす設備などが必要なため、多くの資金を確保する必要があります。
資金が不足する場合は金融機関からの借入を検討しますが、お寺が融資を受けるハードルは高く、審査に通らない可能性もあります。
また、認可保育園として運営するためには、面積基準や人材の配置基準などを満たすことも必要です。詳細な書類を作成したり、審査に合格する必要もあるため、時間も手間もかかります。
認可を受けられなければ運営の補助金等が受けられないため、専門のサポートを受けながら資金計画を立て、助成金などを活用して準備を進めることが大切です。
このように、お寺で保育園を経営するためには、資金面と行政面という2つのポイントを押さえて進める必要があります。
専門的なノウハウの不足
保育園経営には経営面や人材面における専門性が必要ですが、お寺には知識やノウハウが不足しているという課題があります。
例えば、保育士の採用や育成、園児の安全管理などは豊富な経験が必要です。また、労務管理や補助金申請などの事務作業も複雑で、専門的な知識が必要になります。
お寺は仏教の教えを活かした経営ができるという強みがあっても、保育園の運営そのものがうまく行かないと、軌道に乗らない可能性があるため注意が必要です。
お寺の保育園経営には、専門的な人材の確保と、適切な運営体制の構築が重要です。
檀家からの理解
お寺が保育園を経営する際は、檀家から理解を得ることが大切です。
従来、お寺は葬儀や供養を中心としてきたため、「どうして保育園なのか」「本来の宗教活動がおろそかになるのではないか」と疑問を抱く人も少なくありません。
保育園経営は地域社会への貢献であり、寺院や寺院活動の存続のための取り組みだということを丁寧に伝え、納得してもらうことが大切です。
保育園経営以外でお寺が収入源を増やす方法
寺院経営を改善するためには、お寺で保育園を経営するだけでなく、さまざまな方法があります。ここでは、取り組みやすい事例を紹介します。
永代供養墓や樹木葬の導入
近年は少子化や核家族化の影響により、お墓の継承者がいないという人が増えています。このような悩みを解決できる方法として、永代供養墓や樹木葬を導入するお寺が増えています。
永代供養のお墓であれば、お墓の継承者がいなくても無縁仏にならず安心して眠れます。また、従来のお墓に比べて費用を抑えられるというメリットもあります。
多くの人の悩みを解決できる永代供養墓や樹木葬をお寺に導入することで、新たな収入源を増やしつつ、さまざまな人との交流を広げることが可能となっています。
お守りなどの販売
お守りやお札・御朱印などの品は、古くから寺院の大切な収入源のひとつです。
近年は、供養だけでなく観光や文化的な体験をする場としてお寺を訪れる人も増えており、デザイン性や地域性を活かしたお守りや御朱印は人気を集めています。
お寺独自のデザインや季節性を活かした授与品を販売することで、寺院の収入増につながるほか、お寺への関心を高める効果もあります。
お祭りなどのイベント開催
お祭りやイベント開催も、お寺と地域の人々との繋がりを深めるために効果的です。寺院ならではの特色を活かしたイベントを行うことで、地域の活性化にも貢献できます。
また、模擬店の出店や協賛金などを組み合わせることで、収益を確保することも可能です。
イベントを通じてお寺に親しみを持ってもらえること、収益を増やせることがイベント開催のメリットといえます。
オンライン法要の導入
近年はコロナをきっかけに、オンラインを活用した法要などの取り組みが増えてきました。
高齢や体調不良で移動が難しい人にとって、インターネットを通じて法要に参加できる仕組みは大きな魅力があります。
また、寺院にとってもオンライン法要は新たな収入源となり、さまざまな人との繋がりを持てる貴重な機会になります。
インターネットを通じた法要だけでなく、法話や瞑想なども開催できるため、うまく活用することで幅広い層にアプローチできるという魅力があります。
まとめ
お寺が保育園を経営する取り組みは、現代のお寺が抱える課題を解決する効果的な手段の一つです。
広い敷地を活用し、地域の子育て支援に貢献することで、寺院は人々と関わりながら、安定した収入源を確保できます。ただし、さまざまな課題もあるため、外部の専門家と連携し、計画的に進める必要があります。
お寺の収入を増やす方法としては、永代供養墓や樹木葬の導入などの取り組みもあるため、お寺の状況に合った取り組みで経営改善を進めていくようにしましょう。
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